今日７月７日は、二十四節気の一つ小暑です。いよいよ暑さが本格的になるころという意味です。小暑から立秋までを暑中と言い、暑中見舞いを出す時期になります。梅雨明けから出すのが一般的のようです。梅雨明けが近づく時期ですが、梅雨末期は梅雨前線の活動が活発になり、集中豪雨に見舞われることが多く、今年も例外ではありません。九州南部で大きな豪雨災害が起こったと思ったら、今度は九州北部で豪雨です。ここ３,４年続けて「数十年に１度の災害」と言い続けていますが、何とかならないものなのでしょうか。被災された方々にお見舞い申し上げます。
また今日は七夕です。五節句の一つであり、星祭りとも言います。旧暦７月７日の夜のことで元々はお盆と関連する年中行事であったそうですが、今では、彦星と織姫のロマンティックな物語や短冊に願い事を書いて川に流すと願い事が叶うということだけが残っているようです。各地の七夕祭りはコロナの影響で中止になったところが多いようです。
まつこの庭ではセミが鳴き始めました。最近の強い風雨で背の高い皇帝ダリアやユリなどが倒れて、可哀そうな姿をさらしています。
今回はエキナセアとルドベキアです。夏から秋まで長く庭を彩ってくれます。
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この２つはキク科の植物で、どちらも北アメリカ原産の宿根草です。（ルドベキアの一部には１,２年草のものもあります。）花の形や咲き方、葉の形などそっくりです。花の中央の盛り上がった部分を頭状花、周りの花弁を舌状花と言います。葉の形も似ていますが、質が全く違います。
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よく見ると見た目が違います。エキナセアの方が葉色がちょっと濃く、つるっとした感じがします。ルドベキアの葉は産毛のようなもので覆われていて、触るとざらっとします。一見しただけでは、区別するのは難しいと思います。最近は品種改良が進んで色も咲き方もバラエティーに富んでいて、花を見ただけでは区別が付かないほどです。
私の庭では地植えにすると冬の間に消えてしまうことが多いので、園芸種は鉢植えにしています。今年の冬はたくさん冬越しできて、今真っ盛りです。
＜エキナセア＞
別名ムラサキバレンギクと言い、色は黄、オレンジ、赤、紫、緑、白などがあります。北アメリカ先住民のインディアンが薬草として使用したことから、免疫力を高める効果があるとされ、欧米ではハーブティーとして飲むそうです。
↑ ↓ 名前不明
↑ グリーンツィスター ↓ シャインスピリット
↑ フレグラントエンジェル フレグラントと付くので匂いをかぐと確かに微かに香ります。良い香りとは言えませんが・・・・。
頭状花が花弁化した八重咲きのものもあります。
↑ マーマレード ↓ ハニーデュウ
＜ルドベキア＞
ルドベキアは別名ハンゴンソウと言い、一部は野生化しています。盛夏にヒマワリの様な花を多数つけます。園芸種はエキナセアと同じぐらいの色のバリエーションがあります。
私の庭では、このタカオが勢力を拡大しています。地植えで冬越しし、毎年株が大きくなるだけでなく、こぼれ種でどんどん増えています。雑草防止に大いに役立ってくれています。今年はまだ花が咲いていません。（去年の写真です。）
↑ チェリーブランディー 
↑ ↓ アーバンサファリ・フォレストグリーン
咲き進むと色が変化します。
↑ アーバンサファリ・キャニオンレッド ↓ オータムカラー（八重咲き）
エキナセアもルドベキアも新しい品種が出て来て、楽しみの多い植物の一つになっています。珍しい花、変わった花、新しい花が大好きな私は今の時期、あちこちの園芸センターやホームセンターなど時には県をまたいで花を求めてでかけるのですが、今年はそれができません。新しい仲間を迎えられないことが残念です。
