７月も終わろうとしているのに、まだ梅雨は開けません。天気予報では８月５日ごろと言っていますが、例年になく遅い梅雨明けになりそうです。
半夏生の頃に、冬越しした昨年の福神草の茎に小さな花が咲いたことをお知らせしましたが、その後長引く雨のせいでつぼみがとろけてしまい、花が続けて咲くことはありませんでした。ここ１週間ぐらい車で走っていると福神草の花を見かけるようになりました。私の庭でもやっと新しく出た茎から花が咲きました。
福神草を育て始めて５年目の夏を迎えました。育て始めた頃は福神草に関する情報がほとんどなく、冬越しの方法や増やし方など試行錯誤の連続でした。
福神草はインド東部から東南アジアなど熱帯雨林気候区の原産で、ショウガ科の植物です。背丈は１～２ｍぐらいですが、地植えにすると２,５ｍぐらいになります。茎や葉は同じショウガ科のショウガやミョウガにそっくりです。福神草は茎の登頂に花を咲かせますが、ミョウガもショウガも全く違っていて、葉の付いた茎の元に花を咲かせます。（ショウガの花はまだ見たことがありませんが・・・・・。）
花はツボミのうちはワインレッドですが、開花が始まるとピンクの苞（ガクのようなもの）から真っ白い薄いクレープペーパーのような花を咲かせます。花径は８㎝ぐらいです。１日花で夕方にはしぼんでしまいます。下から上へと咲き上がって行き、咲きがらも大きなツボミのように見え、きれいです。
福神草を手に入れた時に冬越しは普通の家の室内では無理だと言われて、暖房設備のある温室か、深さ１ｍぐらいの穴の中に埋めるかする必要があると思っていました。しかし昨年の冬は暖冬だったせいか、植木鉢ごとお米の袋に入れて物置にしまって置いたとか、発泡スチロールの箱に入れて普通に室内に置いておいたとか、地植えでも土を山のようにかけておいたとか、それで無事冬越しができたという報告が花友からたくさん来ました。福神草も嫁ぎ先の庭の環境に馴染むのでしょうか？
今年はコロナのせいでお嫁に行きそびれたものや里帰りしたまま戻れなかったものなどたくさん福神草があるので、地植えのまま冬越しできるかどうか試してみようと思っています。
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