「暑さ寒さも彼岸まで」とよく言われますが、今年は残暑らしい残暑がなく、早くから秋の気配があり、お彼岸の今はすっかり秋ですね。
クリスマスローズが休眠から覚めるころなので、クリスマスローズの鉢の草取りをしながらふと上を見上げると、アケビの実が口を開けているのに気がつきました。
クリスマスローズは、夏の間中、バラのアーチの下に置いてありましたが、毎日のように水かけをしていたのですが、アケビの実の存在に全く気がつきませんでした。そのアーチには、何本かのバラが枯れてからは、アケビが絡みつくようになりました。小鳥のプレゼントかもしれません。ここ３，４年は花が咲いても、実がなることはありませんでした。雌雄異株かと思っていたのですが、調べてみると雌雄異花同株（1つの株に雄花と雌花が咲きます。）で、１本でも実がなるはずです。
４月の終わりごろに咲いたアケビの花です。真ん中に５，６本のでっぱりのようなものがある大きい花が雌花で、でっぱりのない小さい花が雄花です。どちらにも周りにある３枚の花弁のようなものは、花弁ではなくガクです。でっぱりのようなものはめしべで、受粉するとやがて実になります。うまく受粉できれば、５つも６つも実がつながって育つという訳です。残念ながら、2つつながったものしか見つかりませんでした。
あとは１つのものばかりです。
アケビは熟すと紫色に色づいて自然と割れます。中の白い部分は甘みがあって食べられるそうです。皮の部分も炒めものなどにして食べるとおいしいそうです。わたしはちょっと・・・・で、遠慮しておきます。
アケビはつる植物で、葉は５枚で、花は薄紫色です。仲間には、葉が3枚のミツバアケビ、アケビとミツバアケビの雑種の葉が５枚で花が濃い紫色のゴヨウアケビ、やや硬い葉が５～７枚あって熟しても実が割れないムベなどがあるそうです。
「まつこの庭」では、他にも食べられる実のなる木があります。
↑ カキ ↓ カリン
↑ フクレミカン ↓ ユズ
↑ サンショウの実
昨年は実のなるものはハズレ年と言われ、今年は豊作の年の番ですが・・・・。
毎年毎年、柿が実の半分は渋くて、気の短い夫は切ってしまうと言っていたのですが、今年は十分に色づかないうちに試食（？）をして全部甘くなっていることが分かり、ご機嫌です。フクレミカンもユズもまだ色づいていませんが、豊作のようです。
