今年もコンニャクの花が咲きました ❣❣

　今年もコンニャクの花が咲きました。赤黒い棒状の花は、花とは到底思えない佇まいです。「悪魔の舌」と言う別名があるように、かなりグロテスクな花です。

　初めてコンニャクの花を見つけたのは、４月の終りです。黄緑色をしていました。

柚子の木の下のクリスマスローズの葉の間から茎を伸ばし、約７０ｃｍぐらいの高さでした。それから約１週間後、５月の連休の頃には高さは１,２ｍぐらいになり、色が少し赤味がかり、先からもう一つの芽が伸び始めていました。

それから約１０日後、背丈は１,６ｍぐらい、棒状のものは高く突き抜け、下の花弁のような葉のようなものはひらひらと広がり、色は黒味を帯び、開花が始まりました。コンニャクの花は、辺りに独特の強烈な臭いが漂い始めると開花です。

　私の庭でコンニャクの花を見るのは５回目です。１回目は１０年以上前、２回目は２０１９年、３回目は２０２０年、４回目は昨年２０２３年、そして今回です。昨年は２本の茎が立ち上がり驚きましたが、今年は全く別の場所に出たので、昨年のコンニャクとは違うものです。今までで一番大きかった様な気がします。大きいものは２ｍぐらいになるそうです。

↑　昨年のコンニャクの花（高さは右１ｍぐらい、左７０ｃｍぐらいでした。）

　今年のコンニャクの花は高さが１,６ｍぐらいあります。ヒラヒラしたものに包まれるように棒状のものが付き出しています。ヒラヒラしたものは葉が変化したもので仏炎苞（ぶつえんほう）と言い６０ｃｍぐらい、棒状のものは肉穂花序（にくすいかじょ）と言い、８０ｃｍぐらいあります。コンニャクはサトイモ科の塊根植物で、４月に紹介したウラシマソウは仲間です。

ウラシマソウは肉穂花序が小さく、長い仏炎苞に隠れています。ウラシマソウは葉が先に出て、花は後から咲きますが、コンニャクは先に花が咲き、後から葉が出てきます。

　コンニャクの塊根の部分はコンニャク芋と言い、おでんなどに使われるコンニャクの原料です。コンニャク芋は５年ぐらい育てると花が咲くそうです。私の庭のコンニャクは亡き義母がコンニャクを手作りするために植えたもので、その名残です。

　コンニャクの花には花弁がありませんが、肉穂花序に雄花の集まった雄花群と雌花の集まった雌花群とがあり、この肉穂花序を守るように仏炎苞が包んでいます。仏炎苞と言うのは、仏像の光背（こうはい）にある火炎のような形をしていることからこの名があるそうです。雄花から発する強烈な臭いで、ハエなどの昆虫を呼び受粉するそうです。この匂いは２,３日続くそうです。

↑　白くつぶつぶしたものが雄花群　　↓　その下の黒くつぶつぶしたものが雌花群