連日猛暑続きで、熱中症アラートが出続けています。地球は温暖化の時代から沸騰の時代に入ったというのには、ただ驚くばかりです。こうも暑い日が続くと、それなりに体が慣れてきて、１日の過ごし方もスタイルができてくるようです。朝夕２時間ぐらい庭仕事をするようにし、あとはエアコンの効いた部屋で過ごすようにしています。夜温が下がり、雨が降らないので湿度が低く、蒸し暑くないので、エアコンをかけないで、扇風機だけで眠れるのが、救いです。（何よりエアコンをかけるのか切るのか、温度設定をどうするかで夫婦喧嘩をしなくて済むのが一番かな？）今のところ、熱中症にはならないで済んでいます。
まつこの庭では、暑さの中でも元気いっぱい花を咲かせているのが、百日草です。大輪のダリア咲きミックス、カクタス咲きミックス、グリーンの咲き方ミックスの３種類播いて、約５０本ぐらいの苗ができたのですが、カタツムリに食害されたり、原因不明で立ち枯れたりしましたが、３０本ぐらいは花を咲かせていると思います。
百日草はコスモスやダリアと同郷のメキシコ原産のキク科の１年草です。百日草はジニア（Zinnia)とも言いますが、１８世紀のドイツの植物学者ツイン（Zinn)の名前に由来しているそうです。和名の百日草は、夏から秋まで長く咲き続けることから、夏から秋まで約３カ月、１００日間咲くという意味で百日草と名付けられたようです。しかも１つの花の寿命が２週間と長く、ウラシマソウ（浦島草）やチョウキュウソウ（長久草）の別名もあるそうです。
↓ 同じ花の１週間後（外から内へと咲き上がっていきます。）
百日草は日本へは江戸末期の１８６２年ごろ、渡来したそうです。一重咲きが主流でしたが、夏に咲き、しかも花もちが良いので、仏花として全国に広まったそうです。その後ヨーロッパやアメリカで品種改良が進み、咲き方は一重咲きだけでなく、八重咲き、ダリア咲き、カクタス咲き、ポンポン咲きなど、色もピンク、赤、黄、オレンジ、白、緑、複色など、大きさは巨大輪（１２㎝以上）、大輪（１０㎝前後）、中輪（７㎝前後）、小輪（５㎝以下）、背丈も５０～１００ｍ位とバラエティーに富んでいます。
★★★ 一重咲き ★★★
↑ 一重のカクタス咲き
★★★ ダリア咲き ★★★（丸弁の八重咲き）
↑ ↓ 花径１３㎝の巨大輪
★★★ カクタス咲き ★★★（花弁が細く捻じれている）
↑ ↓ 花径１３㎝の巨大輪
↓ 上の花の１週間後（先に開いた花弁の色が薄くなり、花は長く持ちます。）
★★★ ポンポン咲き ★★★（花が球状になります。）
↓ ２週間前の上と同じ花
百日草が百日草である由縁は、１つの茎から何本も枝分かれして次々に花を咲かせると同時に１つの花が２週間ぐらいかけてゆっくりと開花し、その後は花弁が少し色あせても花弁が残るので、長く楽しめるというところにあるようです。今回種蒔きから開花まで育てることによって新しい発見があり、百日草のすばらしさを改めて知ることができました。
