今日１月６日は二十四節気の一つ小寒で「寒の入り」です。今日から節分までを「寒の内」と言い、立春に「寒の明け」を迎えるまで、厳しい寒さが続きます。一年中で一番寒い時期を迎え、能登の地震の被災者の辛さは想像できないほどです。少しでも早く支援の手が届くことを願うばかりです。
まつこの庭は霜枯れて花はみられませんが、ソシンロウバイが花の盛りを迎えました。日本スイセンも冬咲きクレマチスもまだ咲いていず、ソシンロウバイが唯一の花で、辺りに香りを放っています。
ソシンロウバイはロウバイ科の落葉低木で中国原産です。日本には江戸時代初期に渡来したそうです。ロウバイは内花弁の元が紫褐色ですが、ソシンロウバイは内花弁も黄色で、ロウバイより花もやや大きいそうです。
ロウバイは漢字で書くと蝋梅で、名前の由来は、「半透明の蝋細工のような梅のような花を咲かせるから」という説と、「陰暦の１２月に当たる臘月に梅の花に似た香りの花を咲かせるから」という説があるそうです。
中国では、ウメ、スイセン、ツバキ、ロウバイは雪の中でも香りのよい花を咲かせることで「雪中の四花」として尊ばれているそうです。「雪中四友」とも言い、文人画の画題として好まれたそうです。日本では、ロウバイは他の花木に先駆けて新春に咲く香りのよい花が愛され、生け花や茶華、庭木として利用されているようです。
今朝私の家の軒下で－３℃と冷え込みましたが、例年ー５,６℃になるのに、今年はそれ程の冷え込みは無く、日中は１７℃ぐらいまで気温が上がり、４月の陽気だそうです。比較的暖かな寒の入りとなりました。
